Šiltnamis pirmą kartą buvo išrastas Han dinastijos laikais**. Remiantis „Han·Biography of Zhao Xinchen“, Hanų dinastijos pareigūnas Zhao Xinchen kartą pranešė Hano imperatoriui Yuanui, apibūdindamas uždarų verandų statybą Taiguano sode Čangano karališkajame sode ir naudojimą. gaisrų, kad dieną ir naktį pakeltų kambario temperatūrą, kad daržovės augtų viduržiemį. Tai rodo, kad dar Hanų dinastijos laikais Kinija jau turėjo praktinį šiltnamių pritaikymą žieminių daržovių auginimui.
Be to, šiltnamiai atsirado senovės Romoje maždaug tuo pačiu metu. Romos imperatorius Tiberijus dėl fizinių priežasčių turėjo valgyti į agurką panašią daržovę ištisus metus. Siekdami užtikrinti normalų šios daržovės pasiūlą, sodininkai sukūrė unikalų sodinimo būdą – kultivuodami ant ratinio vežimėlio, dieną kaitindamiesi saulėje, o naktį stumdami į šiltnamį apšiltinti. Nors senovės Romos šiltnamių technologijos ir įrengimai gali skirtis nuo Hanų dinastijos laikų, abu rodo savarankišką ankstyvųjų šiltnamių technologijų vystymąsi.
